三相異步電動機旋轉(zhuǎn)的前提是要有旋轉(zhuǎn)磁場，三相異步電動機的定子繞組用來產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)磁場。我們知道，但是相電源各相之間的電壓相差120度相位，三相異步電動機定子中的三個繞組在空間方位上也相差120度，所以當三相電源接入定子繞組時，定子繞組會產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)磁場。電流每變化一個周期，旋轉(zhuǎn)磁場在空間旋轉(zhuǎn)一次，即旋轉(zhuǎn)磁場的轉(zhuǎn)速與電流的變化同步。旋轉(zhuǎn)磁場的轉(zhuǎn)速為：n=60f/P，其中f為磁場的工頻、 P和磁極對、 n單位為每分鐘轉(zhuǎn)數(shù)。根據(jù)這個公式，我們知道電機的速度與極數(shù)和供電頻率有關(guān)。

單相交流電機只有一個繞組，轉(zhuǎn)子為鼠籠式。當單相正弦電流通過定子繞組時，電機會產(chǎn)生交變磁場，其強度和方向會隨時隨正弦規(guī)律而變化，但在空間方位上是固定的，故又稱交變脈動磁場。這種交變脈動磁場可以分解為兩個轉(zhuǎn)速相同、旋轉(zhuǎn)方向相反的旋轉(zhuǎn)磁場、。當轉(zhuǎn)子靜止時，這兩個旋轉(zhuǎn)磁場在轉(zhuǎn)子中產(chǎn)生大小相同、大小為、、方向相反的兩個轉(zhuǎn)矩，使得分量轉(zhuǎn)矩為零，所以電機不能旋轉(zhuǎn)。當我們用外力使電機向某一方向旋轉(zhuǎn)(如順時針旋轉(zhuǎn))時，轉(zhuǎn)子與旋轉(zhuǎn)磁場之間的切割磁力線在順時針旋轉(zhuǎn)中的運動變小。轉(zhuǎn)子和旋轉(zhuǎn)磁場之間的切割磁力線沿逆時針方向的運動變大。這樣，平衡被打破，轉(zhuǎn)子產(chǎn)生的總電磁轉(zhuǎn)矩將不再為零，轉(zhuǎn)子將沿著推動方向旋轉(zhuǎn)。